Brachionichthys hirsutus - Peixe-mão manchado

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Actinopterygii
• Ordem: Lophiiformes
• Família: Brachionichthyidae
• Gênero: Brachionichthys
• Espécies: B. hirsutus

O Peixe-mão manchado cujo nome científico é Brachionichthys hirsutus, é um peixe raro australiano, tem um território muito restrito, sendo encontrado apenas no estuário do rio Derwent, na Tasmânia, e áreas próximas. É classificado como Criticamente em Perigo. É um peixe marinho que vive no fundo do mar, em contato com o substrato e não tem capacidade plena de natação. São normalmente encontrados em profundidades de 5 a 10 metros.
O Peixe-mão manchado é incomum, pois tem as nadadeiras peitorais muito bem adaptadas, que se parecem com as mãos humanas (daí o seu nome) esta adaptação permite com que ele ande pelo fundo do mar se arrastando pelo substarto. Ambas as nadadeiras peitorais e as ventrais são utilizados neste locomoção. Quando está nadando através da água, utiliza a cauda e a barbatana anal. Estes peixes são de cor creme com uma miríade de marrom escuro, e, ocasionalmente, amarelo com manchas marrons. O padrão do desenho é único para cada indivíduo. Alguns indivíduos também têm marcações alaranjadas em suas barbatanas. 
O Peixe-mão têm uma isca pequena logo acima de sua boca, sua função é desconhecida, pois não parece ser utilizada para atrair presas. É um peixe pequeno, pode chegar aos 12 centímetros de comprimento.  Acredita-se que as fêmeas atingem a maturidade sexual depois de 2-3 anos, quando eles chegaram a um comprimento de 7,5 a 8 cm. Pouco se sabe sobre sua dieta, não obstante tenham sido observados se aproveitarem do marisco pequeno, camarões e poliquetas em estado selvagem. 
Esses peixes se reproduzem entre setembro e outubro. Para seduzir a fêmea o macho faz a corte se exibindo para ela. Em comparação com muitos outros peixes, a fêmea produz um número relativamente pequeno de ovos; por volta de 80 a 250 ovos, que são colados em uma variedade de objetos verticais incluindo gramíneas do mar, esponjas, algas e outras. As fêmeas fazem a guarda dos ovos de sete a oito semanas até que os juvenis completamente formados possam eclodir. Ao nascerem os peixes-mão medem de 6 a 7 mm.

Texto: Jornal Tradição
Imagens: Google