Meditação Diária Para Não Esquecer - Aos Negros

De um só fez Ele todos os povos. Atos 17:26, NVI

O esforço evangelístico adventista em relação aos afro-americanos teve um início lento, em parte, porque o adventismo era uma igreja do Norte, em uma nação amargamente dividida no que se referia à escravidão e à etnicidade. No meio do século 19, quase todos os negros norte-americanos vivam no sul dos Estados Unidos e, até entre a população branca dessa região, o evangelismo da denominação só chegou a um ponto alto no fim dos anos 1870 e início da década de 1880.
Isso não significa que o adventismo do sétimo dia não se importava com a condição deplorável dos afro-americanos. Pelo contrário, a nova igreja foi abolicionista desde o princípio, defendendo que a escravidão africana era o maior pecado dos Estados Unidos. Ellen White aconselhou desobediência à lei federal relativa ao escravo foragido, mesmo que isso significasse ir para a cadeia. Líderes guardadores do sábado como J. P. Kellogg (pai de John Harvey e Merritt G.) e John Byington (primeiro presidente da Associação Geral) operavam estações de rota clandestina de fuga de escravos em suas fazendas, para ajudar os escravos foragidos do sul a chegar em liberdade ao Canadá.
Após a libertação dos escravos durante a Guerra de Secessão, a Associação Geral reconheceu, em 1865: “Um campo agora se abriu no Sul para o trabalho entre os negros, e devemos adentrá-lo conforme nossas habilidades”.
É provável que os primeiros negros adventistas do sétimo dia habitassem no Norte, mas sabemos muito pouco sobre a identidade deles. Foi só quando a denominação começou a entrar no Sul que se deparou com negros em quantidade e em um estado de segregação. Durante os anos 1870, vários adventistas fizeram esforços individuais para ajudar ex-escravos a obter uma educação básica. Um grande passo foi dado quando R. M. Kilgore chegou ao Texas par ajudar a fundar igrejas numa região inflamada por conflitos raciais. Ele sofreu ameaças de linchamento várias vezes e, em determinada ocasião, sua tenda foi incendiada.
Até mesmo o modo de pregar no Sul era problemático. Uma das abordagens envolvia falar tanto a negros quanto a brancos de uma porta aberta que separava dois ambientes. As Assembleias da Associação Geral de 1877 e 1885 discutiram sobre a criação de igrejas separadas para os dois grupos. A maioria dos que exprimiram sua opinião disse que fazer isso não seria nada cristão; mas, quando os evangelistas tentavam pregar a grupos mistos no Sul, brancos boicotavam as reuniões e, às vezes, negros também. O que fazer?
Senhor, transformamos a questão étnica em uma verdadeira crise. Ajuda-nos a perceber que somos um só povo. E capacita-nos a superar os preconceitos de nossa cultura.